University on tour 〣 Rafael O.

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Suivez le guide, mais avec un café ça passe mieux.

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À voir la tête de Santiago Madrigal ce matin, certains aurait pu croire qu’il avait littéralement dormi dans son bureau à l’université. Il avait bien dormi dans un bureau, mais chez lui. Il s’était endormi devant son ordinateur allumé, à force de relire encore et encore ses cours. Cela lui occupait l’esprit, les doigts et les pensées. C’était aussi souhaitable qu’un rubik’s cube dans le fond. Sa femme le savait, c’était comme ça chaque année, depuis qu’il travaillait à l’université. Alors, chaque année, elle mettait un réveil à deux heures du matin, afin d’aller remplacer le clavier de l’ordinateur par un oreiller et placé un plaid sur les épaules de son époux, lui retirer ses lunettes – qui de toute façon étaient de travers du coup-, avant de retourner se coucher. C’était réglé comme du papier à musique, et rien semble-t-il ne pouvait vraiment perturber sa rentrée universitaire. Rien, réellement ?

Lorsqu’il s’était retrouvé de bon matin dans le bureau du directeur de l’établissement, il avait absolument cru à une mauvaise blague. « Pourquoi moi ? » C’était sorti d’un trait, comme un cri du cœur. L’égyptologue fixait son vis-à-vis en priant tous les dieux, qu’il ne lui parle pas de la solidarité latine ! Sinon, il allait réellement s’énerver pour le coup. Oui, parce qu’on parlait quand même de faire faire le tour de l’université à Rafael Ortega présentement. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que Tiago n’en avait, mais alors, vraiment pas envie ! « Ne me rendez pas la tâche plus compliquer, Madrigal, je vous en supplie. » Plaida l’éminence en face de lui. « Vous êtes toujours là à l’aurore et vous commencez vos cours que l’après-midi. Je n’avais personne d’autres, je vous assure. De plus… » Santiago hausse un sourcil, en se demandant s’il va vraiment dire ça. « Laissez tomber, si je le dis, vous allez vous foutre en rogne. » Et pas qu’un peu, mon neveu. « Sincèrement, je sais que personne n’aime faire ça, mais je vous le demande comme un service. Promis, l’année prochaine, je vous lâche avec ça. Je dirais même que je demanderai à monsieur Ortega, à charge de revanche. » Le directeur a de la chance, quand même, que Santiago ne soit pas insociable et qu’il a quand-même à cœur d’aider ses collègues. Et il a surtout de la chance, qu’il s’agisse du frère de sa meilleure amie et que la menace qu’elle lui tombe dessus s’il fait le con plane au-dessus de lui, telle l’épée de Damoclès. « Vous avez intérêt à méditer promptement ma demande de déplacement sur le site de fouille, que je vous ai soumise avant les vacances. Bonne journée, monsieur. »

Son sac à dos sur les épaules, Santiago quitte le bureau de son directeur et se dirige vers l’accueil de l’université, après avoir fait un crochet pour aller chercher deux cafés. Dans un sachet, du lait, du sucre et il attend, ses lunettes sur les yeux, en lisant un bouquin sur les Beattles, tout en levant de temps en temps ses yeux foncés vers les gens qui arrivent. Enfin, le chilien ramène sa charmante personne et il l’interpelle alors. « Tu n’as vraiment qu’une seule chemise dans ta garde-robe ? » Dit-il en observant la chemise, qu’il connaissait maintenant assez bien. La fameuse en lin de Patagonie, qui a vu passer le ketchup. « Bonjour. Il semblerait que je sois votre guide, monsieur Ortega, pour la découverte de notre charmant, mais non moins vaste, établissement. Ravi, n’est-il pas ? » Lui, il ne sait déjà pas s’il l’est ou pas, mais en tout cas, les souvenirs du dîner chez Angelica ont l’art de se balader dans son cerveau. « Café ? J’ai du lait et du sucre, si tu veux. » Quoi ? À sa décharge, il ne se souvenait pas d’avoir vu Rafa boire du café il y a vingt ans.

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L’attaque sur la chemise était de bonne guerre, autant qu’elle était facile, voire carrément évidente. Et le fait d’entendre Rafael lui dire qu’il n’avait pas encore défait ses cartons… Ta gueule Tiago ! Il se fit violence pour ne pas lancer ce qu’il avait sur le bout de la langue à savoir qu’il allait diminuer le temps qu’il donnait à l’autre homme pour repartir. Bon après, il se doutait qu’il n’avait pas vraiment eu beaucoup de temps pour lui, parce que c’est un latin. Et qui dit ça, dit : la Familia d’abord ! Il le sait, il a la même après tout. Lorsqu’il avait remis les pieds aux USA après son long séjour en Égypte, il n’avait pas pu déballer un carton avant au moins deux semaines. De dîner de famille en réunion, en passant par le temps avec son abuela qui allait promptement décéder. Pas beaucoup de temps pour s’attaquer aux boîtes. « Non, mais elle te va très bien. » Ah ça, pour lui aller. Ce qu’elle a laissé entrevoir à un moment, ce qui pourrait arriver à cette même chemise... Santiago, il est primordiale pour ta santé mentale, que tu ne finisses pas cette pensée. « Juste qu’elle finira sans doute par tenir toute seule, si tu ne déballes pas les autres. » Dit-il avec un rictus humoristique évident. Il se doute quand même que cette chemise a du passé par la lessive. Du moins, il l’espère. « Ai-je dis qu’elle m’irritait. C’est ton tour d’être sur la défensive, on dirait… » Bon, à la décharge de Rafael, il y avait de quoi l’être. « D’ailleurs, désolée pour le dîner… » Et c’était sincère ! Oui, monsieur ! Alors, qu’il ne l'attaque pas sinon, il pourrait effectivement mordre.

Qu’on se pose deux minutes. Ce n’était pas uniquement parce que c’était Rafael, qu’il n’était pas ravi de jouer le guide. Il déteste jouer le guide pour qui que ce soit ! Sauf peut-être dans les pyramides, et encore. Professeur oui, mais pour personne intéressée et passionnées, ce qui n’est pas le cas du commun des mortels en règle général. « Je t’informe que l’année prochaine, ce sera pour toi. Enfin, SI tu es encore là et si, il y a des nouveaux, ça va de soi. » Dit-il en le regardant par-dessus ses lunettes. « Et ce n'est pas le plus ironique. Si c’est moi, aujourd’hui, qui te sert de guide, c’est parce que le doyen estime que c’est pour la solidarité latine. Comme si j’allais te faire la visite en espagnole. On croit rêver. Oui et aussi sans doute parce que je suis un des rares professeurs qui a des cours l’après-midi et qui est là, dès le matin. » En même temps, que voulez-vous qu’il fasse seul chez lui ? Discuter avec le chinchilla, pendant que le chat pionce du sommeil du juste ? Le chien dites-vous ? Il est au bureau avec madame. Alors, autant être au boulot et réintégrer ses quartiers. Bien élevé oui, mais ce n'est pas pour ça qu’il aurait acheté un café à tous les nouveaux qu’il escorte. Il ne faudrait pas pousser mamy dans les ronces, non plus. On croît rêvé là.

Santiago se fait violence pour ne pas avoir à lever les yeux au ciel et surtout, pour ne pas en rajouter une couche en lui disant que : il va le dire à sa sœur. « Deux secondes, je finis ma page. » Et il replonge quelques secondes dans son bouquin, avant de le refermer et de le ranger. « Tu es tout aussi pressé de te débarrasser de moi, n’essaie pas de le cacher. Étrange, pour quelqu’un censé me surveiller. » Ah, si tu pouvais fermer ta gueule, Tiago… Ça nous ferait des vacances. Non, mais en même temps, il s’imaginait parfaitement la discussion houleuse entre le frère et la sœur après cet incident. Mais il n’en soufflerait mot. Dès lors, son sac à dos remit en place, il prend la direction de l’intérieur. « Alors. Par où commencer… » Le pratico-pratique, le béa bat ou la visite complète ? « En vrai, qu’est-ce que tu veux savoir ? » Non parce que, à son souvenir, Rafa est venu ici en tant qu’étudiant, donc il doit connaître des trucs. Lui, avait eu besoin d’une grande visite, vu qu’il avait été ailleurs…

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Les sourcils froncés, Santiago est désormais parfaitement convaincu que le chilien est de mauvaise humeur. Réellement. Bon après, est-ce que c’est vraiment sa faute si, Angelica, l’a tenue trois heures au téléphone dès huit heures du matin ? Oui et non. Peut-être parce que effectivement, il n’avait pas su gérer ses émotions et que ça, c'était mal fini. Mais c’est quand même pas sa faute si Angie est fêlée au point de faire ça au petit matin ! Lui, il aurait au moins attendu l’après-midi. Quoi c’est la moindre des choses. « Je ne me focalise pas… Madre de dios, Ortega ! Juste que je la trouve bien et qu’elle te va bien. J’ai le droit de le penser, de me servir de mes yeux et de le dire, non ? Et que j’ai pas eu l’occasion de te le dire au dîner. Tu préférerais que je commente tes baskets ou tes lunettes peut-être ? » Dès lors, il se masse les tempes avant de soupirer. « Je plaide non coupable pour le fait qu’elle t’ait appelé à 8h du matin. Je ne lui ai pas demandé de le faire. En fait, je plaide non coupable pour le fait qu’elle t’ai appelé tout court. » Non, lui pour une fois, il n'a rien demandé à personne. Et surtout, dans le fond, il n’en voulait pas à Rafael. Il en voulait à Angie et à lui-même, alors pourquoi aller le faire chier ?

Une fois de plus, il se retient de lever les yeux au ciel. Bien sûr, qu’il sait qu’il y a autre chose que le boulot dans la vie. Il en est même très conscient. Quelque part, il trouverait même ça gonfler de la part de Rafael de lui balancer ça, alors que justement, l’homme en question ne s’est jamais vraiment posé, à cause du boulot.  « C’est gentil de te préoccuper de ma vie privée, mais oui, je suis au courant. Précisément parce que j’ai une femme et deux enfants. Que je dois d’ailleurs aller chercher à l’école sur le coup de midi, pour les emmener déjeuner. » Raison aussi pour laquelle, il était tôt au boulot, parce que l’école est à côté de l’université, qu’il les y dépose avant d’aller bosser. Quant au sous-entendu concernant sa vie maritale, volontairement, il choisit de l’ignorer. Sinon, ce serait encore cinglant. Après tout, sa femme lui avait bien dit de faire un effort et que ça n’avait pas été très charitable de sa part de ne pas gérer son putain de stress.

Soit, voici donc qu’ils étaient à l’intérieur, et que Santiago devait l’admettre, il ne savait pas trop par où commencer, afin de ne pas être rébarbatif pour l’autre homme. Simplement prévenant hein ? Bah tiens. « L’autre jour, c’était l’autre jour. Tu comptes le ressasser longtemps, monsieur, je suis la prévenance ? » Qu’il arrête de ressasser, parce que du coup, il ressasse aussi et clairement, ça va finir par le mettre en colère. « Car si tu étais si prévenant, t’arrêterais de parler de ça. » De son index, il remonte ses lunettes sur son nez et de l’autre main, il recommence à faire tourner son anti-stress. « Okay, donc… ben la cafétéria. C’est par là. » Il indique du doigt avant de prendre le chemin indiqué, sans relever un seul des mots que l’autre a sorti. D’ailleurs, il ne comprend pas pourquoi ça l’énerve de l’entendre parler comme ça, de charmantes jeunes femmes. Ou qu’il ne veut pas comprendre, ce serait plus exact. « Je sais que le département des sciences informatiques bosse sur une application de plan du campus. »  

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Effectivement, il est fort à parier qu’ils allaient vite épuiser les sujets de conversation. La garde-robe devenait prohibée. La sœur aussi quelque part, car ce serait difficile de parler d’elle, sans évoquer le dîner complètement rater de l’autre soir. Auquel d’ailleurs, il avait été spectateur le reste du temps, plus occupé à ressasser ce qui s’était produit dans la cuisine, comme dans un mauvais film romantique. Enfin, de ce qu’il avait pu en voir avec sa femme, parce que ce n'était pas trop sa came, les films romantiques. Et puis… non, ça ne s’était pas vraiment passé comme ça… Si ? Ou c’était le vin qui lui était trop monté au cerveau ? Cela doit être ça. Non parce qu’il ne pensait pas sincèrement à ce que ça ferait de déboutonner cette satanée chemise en lin de Patagonie… Non… Non ! Soit, le sujet de la meilleure amie encombrante avec son frère aîné était clos.

Tellement clos, qu’il sentait bien que si par malheur, il reparlait -même en excuses – de ce qui s’était produit, il allait clairement le regretter. Donc, il allait s’employer à fermer sa grande gueule sans filtre ! Oui, monsieur ! Alors que Rafael aborda la question du café, il porta son propre café à ses lèvres avant de répondre. Ah, le café ! Le saint des saints ! « Il est passable. Mais l’avantage, c’est qu’à une rue d’ici, il y en a du bon. Enfin, de mon point de vue. Ça dépend du tien sur le contenu de ton gobelet. » Après tout, chacun ses goûts non. Et tous les goûts sont dans la nature. « Ouais… il y a des travaux à faire, mais je te laisse tout le loisir d’en informer le doyen. J’ai déjà tenté ma chance, sans succès. » Après, il n’avait pas vraiment les qualifications requises en matière d’aménagement d’intérieur. Surtout d’université. Après, pour ce qu’il se souvenait d’Harvard, puis d’Oxford en Erasmus… Ouais, c’était peut-être un peu mieux.

Une fois la cafétéria atteinte, ils s’arrêtèrent et Tiago prit le temps d’observer l’autre homme avant de répondre. Le temps que ce dernier semble absorber par son téléphone quelques secondes. En tout cas, il ne sait pas qui s’est, mais, ça rend l’autre au moins plus heureux que d’être avec lui, ça, c'est certain. Après, il ne va pas lui jeter la pierre, vu qu’il fait tout pour involontairement, pour que ça ne se passe pas si bien. « Je n'en sais rien. En général, je prends de chez moi ou je mange avec les enfants, donc. Les rares fois où j’ai pris ici, c’était mangeable. Ce n’est pas du cinq étoiles, mais ce n'est pas non plus du surgelé réchauffé en vitesse. Après, ce sont sensiblement les mêmes trucs. Sandwich garni, panini, hamburger, hot-dog… Ah si ! La soupe est bonne. » Ca il le sait, parce qu’il en prend tous les jours à quinze heures. De quoi se réchauffé le cœur et l’esprit. Surtout l’esprit en général. « Prochain arrêt, la salle des professeurs. Si vous voulez bien vous donner la peine, monsieur. » Lui dit-il en lui ouvrant la porte et en arpentant le couloir, les mains dans les poches. « Et en vingt ans, tu n’as jamais eu envie de te poser, à part aujourd’hui ? » No filtre a encore frappé bonjour. Après, c’était un sujet comme un autre, pendant le temps que durait la marche jusqu’à la salle de détente des professeurs.

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Au moins, depuis qu’ils avaient clos les deux sujets, on peut dire que la tension était largement redescendue d’un cran ou deux. Tiago n’était plus aussi crispé et, même s’il continuait de faire joujou avec son anneau anti-stress, il restait bien moins tendu. Comme quoi, il vaut mieux éviter les sujets qui fâchent. Et puis même s’il détestait jouer le guide touristique de fac, ça tenait son esprit occupé et ça l’obligeait à ralentir. Après, ça ne chassait pas spécialement ses idées si peu pieuses de son imaginaire, dès qu’il regardait dans la direction de Rafael. Il lui faudrait sans doute plus de temps que ça, pour y parvenir. En ce qui concernait le café, il retient surtout une remarque cinglante sur la provenance de celui-ci. Oh, en Colombie, il n’y a pas que le café qui peut tenir éveillé hein. Après, ce n'est pas très légal en soi. Soit ! Le demi-colombien en lui va garder sa langue fourchue derrière ses dents. « Ça fait le taf, ouais. Après, j’ai investi dans une machine à café dans mon bureau. Si, d’aventure, ça peut te dépanner, un jour. Estime-toi dans le droit d’en disposer. » Madre de Dios, il a dit ça ? Et il l’a dit avec une nonchalance et une sincérité absolue ? Ce jour est à marquer d’une pierre blanche. « Je ne pense pas qu’il y ait grand monde qui se sente en position de le lui faire remarquer. À part les comités estudiantins. Qui sait, ils arriveront peut-être à leurs fins. » Non parce que quasiment tous les professeurs sont surtout intéressés par le financement de leurs recherches et pas par l’état de l’université. Il ne fait pas exception. Ce n'est pas parce qu’il a l’air planqué dans son job, qu’il l’est forcément.

Le chemin jusqu’à la salle des professeurs étaient un peu plus longs. Surtout qu’en réalité, il n’y en avait pas qu’une étant donné l’étendue du campus. Mais celle qui intéressait le chilien était celle du département des sciences sociales, mais aussi d’histoire, de géographie, géologie… j’en passe et des meilleures. Du coup, au lieu de faire le trajet en silence, comme deux idiots qui se font la gueule, Santiago lance un sujet comme ça au pif ; ou peut-être celui qui le taraude le plus, mais il ne va pas l’avouer. « Ça se tient. » Répond-il en haussant ses épaules. « Qui a dit que je ne l’avais pas fait ? » Dit-il en regardant Rafael. « Je ne  suis professeur que depuis huit ans. » Et vlan. « Après le diplôme, j’ai été voir ailleurs si j’y étais. Notamment en Égypte, où j’ai bossé avec un des plus brillants archéologue local et j’ai épousé sa fille. Quand Sagira est venue au monde, il a fallu faire un choix. Alors, je me suis posé et on a eu Diego. Maintenant qu’il a l’âge d’aller à l’école, que j’ai trouvé un chargé de cours et que ma femme et moi, on est d’accord, je vais repartir plusieurs fois par an. Enfin, si le doyen me lâche la grappe plutôt. Il ne reste que lui pour me retenir. Mon beau-père a déjà le site et les autorisations pour. » Et sur ces bonnes paroles, il termine son café.  « Puis tu sais l'avantage d’avoir une femme égyptienne, d’être à moitié Guatémaltèque et Colombien, c’est qu’on partait dans ces pays-là. J’avais toujours bien un truc à aller grattouiller par ci, par là. C’est une organisation différente, certes, mais pas toujours incompatible avec une vie de famille. » De là à dire qu’ils ne s’étaient jamais pris le chou, ça, il ne faudrait pas pousser, mais ça, c'est dans tous les couples. « Tu n’as peut-être pas assez ouvert les yeux. » Répond-il alors de nouveau avec nonchalance. « Enfin, espérons pour toi, que tu finisses par trouver, si c’est dans tes plans. Je suis sûre que ta mère te tanne déjà à ce propos, donc je ne vais pas le faire. » Et il rit à ces mots. Ah les mères latines… À peine mère, elles se veulent grand-mère, c’est bien connu.

Bref, sur ces bonnes paroles, voilà qu’ils arrivent dans la salle des professeurs. « Bienvenue dans notre aire de repos. Ah au fait. » Il fouille sa poche et sort la clé d’un casier. « Cher ami, vous voilà en possession du casier numéro 43. Juste de quoi déposer une tasse, des couverts et un peu de vaisselle au cas où, mais on est quand même heureux de pas se faire piquer ses affaires. Je te déconseille le café de la machine, c’est de l’eau colorée. » Et il lui colle la clé dans la main.

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Nous n’épiloguerons guère sur le système bureaucratique qui gère les tenants et aboutissants des universités de ce magnifique pays. Enfin, quant au magnifique, le jury délibère encore. Si on lui posait la question, il ne dirait pas cela des USA, préférant largement son pays natal, mais soit. Il est mauvais juge et jury en règle général. Quant au fait qu’il n’a jamais été un grand aventurier dans l’âme, ça… Lorsqu’on réfléchi toujours beaucoup plus et plus vite que la normale, on ne saurait pas vraiment ne pas être pragmatique. Les personnalités comme la sienne ne sont pas connues pour être des personnes aventureuses ou alors, le voyage est extrêmement planifié pour éviter tous les problèmes potentiels. « Pour paraphraser le grand Alan Grant, il y a deux sortes de petits garçons. Ceux qui veulent devenir astronaute. » Et il pointe du doigt ce cher Rafale. « Et ceux qui veulent devenir astronome. » Et là, il se désigne. « Ou quand la pop culture a résolu si bien le mystère de l’existence. Et puis, ça aurait peut-être été différent, si j’avais trouvé la personne avec qui vouloir partir à l’aventure. Mais j’ai trouvé Naeemah et ça me va très bien.» Il ne peut pas franchement dire que sa femme soit de ce genre-là. En même temps, en travaillant dans une entreprise de vente aux enchères d’œuvre d’art. Elle était encore plus planquée et casanière que lui. La plus grande aventure de sa vie, à l’en croire, ça a été de quitter l’Égypte pour les USA. Et probablement d’épouser une boule de stress ambulante.

Les sourcils du latin se froncent aux paroles de son compagnon de visite, lorsqu’il évoque l’idée qu’il ait pu tomber sur la bonne personne, mais qu’à l’en croire, c’était un peu mission impossible. « Wow… navré pour toi. Cela ne doit pas être facile tous les jours… » Dit-il sincérement. Met bien ta tête dans le trou ma petite autruche… Bref, il devait admettre que c’était assez gênant comme sujet et il aurait finalement dû la fermer. Comme toujours. Allez savoir pourquoi pourtant, l’idée qu’il y ait quelqu’un à qui l’autre homme tenait, le mettait mal à l’aise. Enfin, il lui semblait que ça le mettait mal à l’aise. Alors que c’était complètement débile en soi. De quel droit pouvait-il se sentir ainsi ? Dès lors, il préféra se concentrer sur le sale coup que la mère Ortega avait tendu à son fils. « Condolencias. » Ironise-t-il avant de reprendre. « C’est ballot, dans deux semaines, il y a la soirée de reprise et d’intégration des professeurs. » L’air innocent ne l’était peut-être pas. Ce n’était qu’une perche tendue à l’autre homme, à lui de voir s’il voulait s’en servir contre ce rencard forcé, ou pas. Il tendait, l’autre disposait.

La salle des professeurs découverte, Santiago en profite pour déposer un truc dans son propre casier, avant de rejoindre le chilien. « Hey, ne casse pas tout mon effet. J’y venais à ton bureau. » Non mais c’est qu’il est vraiment pressé maintenant le latinos ! À ces mots, il sort de la salle des professeurs pour entrer dans le département concerné/ Oui, il y a aussi sans doute un peu de ça aussi, pour lequel, c'est lui qui fait le guide, c’est que les sciences sociales et l’histoire sont relativement proches l’une de l’autre. Pour ne pas dire intimement proche. Jetant un œil au papier avec le numéro du bureau, Santiago se retient de tout commentaire. Les numéros, il les connait par cœur. Il sait où chacun se situe et celui-là… « Nous y voilà. » Il s’arrête face à la porte, qui porte désormais fièrement le nom de son collègue, et lui tend la clé en feintant la nonchalance. « Les amphithéâtres sont par là. Et les salles de classes plus petites sont à l’étage du dessus. Je dois encore avoir le plan que je m’étais fait à l’époque, dans mon bureau, si tu veux. » Et il n'allait pas lui dire de suite, qu’il suffisait de faire un demi-tour pour se retrouver dans son bureau. Après l’homme à des yeux, il l’aura vite repéré, ce n'est pas comme si les bureaux étaient anonymes…

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Santiago leva promptement les yeux au ciel. Non mais sérieusement, pourquoi toujours le rattacher à sa passion pour l’Égypte ancienne. Il était quand même capable d’aimer autre chose que ça. Ses choix cinématographiques étaient plus varié qu’on ne le pensait, même si le plus pur style romantique n’avait pas sa préférence. D’ailleurs, il connaissait quasiment tous les Disney par cœur, parce qu’il prenait le temps de les regarder avec ses enfants. Les chaînes du géant américain étant d’ailleurs devenues son programme quotidien, avant l’arrivée de la plateforme de streaming du même nom. Mais bon, une fois de plus, il préféra ne pas relever la pique sur le sujet. Et oui, avec des ‘si on met Paris en bouteille’, comme dit l’adage. Ce pourquoi, il préférait ne pas trop s’attarder sur ça aussi. La vie est ce qu’elle est. En vérité, on lui demande ce qu’on aimerait, mais au final, elle n’en fait qu’à sa tête, celle-là.

Dans sa poitrine, son cœur semble se serrer, sans vraiment savoir pour quelle raison. Est-ce qu’il a réellement de la peine pour Rafael, ou est-ce qu’il y a quelque chose d’autre, qu’il n’apprécie pas dans cette idée ? Encore une fois : la tête dans le sable. « C’est pour ça, que tu as quitté Sydney ? » Bravo monsieur Madrigal, encore un bel exemple de pieds dans le plat. « Pardon, je n’ai pas à me mêler de ça. Cela ne me regarde pas après tout. » Est-ce qu’il y a une once de déception qui se dessine dans sa voix ? Pour le coup, il se taperait bien la tête, mais au lieu de ça, il fait à nouveau tourner sa bague dans un sens, puis dans l’autre. Et puis, au fond de lui, il se dit que la femme dans la tête de Rafa’ a quand même bien de la chance. Une chance qu’elle aura laissée passer. Oui ! Dans l’esprit étriqué du guatémaltèque, il ne peut s’agir que d’une femme. Après tout, il suffit de voir Ortega avec, justement, les individus de sexe féminin, non ?

Soit. Ils en étaient venus à la fin de leur voyage initiatique. Rafael était arrivé à destination et lui aussi d’ailleurs. « Con mucho gusto. » Dit-il avant de faire demi-tour. « Buena suerte para la continuación. » Ajoute-t-il en sortant la clé de son bureau, et d’y disparaître à son tour. Exactement, comme il l’avait laissé, ou presque. Plus propre peut-être vu que le ménage avait été fait avant la rentrée scolaire. D’ailleurs, il devrait songer à remettre un poisson rouge dans l’aquarium, maintenant que le précédent avait chez une de ses élèves, qui l’avait beaucoup trop aimé. Que voulez-vous, si ça lui faisait plaisir d’avoir un poisson de compagnie, lui ça lui épargnait de devoir le transporter de nouveau fin d’année. Alors, que le temps passe et qu’il s’occupe de ses affaires, il sort un dossier de son sac et… tombe sur un autre paquet de document qu’il était sensé donné à Rafael. « Eh mierda… » Soupire-t-il. Comment est-ce qu’il a pu oublier ça ! Franchement…

Bref, en avisant l’heure, il se rend compte que sa némésis doit être prêt à démarrer son premier cours. Génial. Vu son emploi du temps, il décide de s’y rendre, afin de remettre promptement les dits document à l’autre homme. Plus vite c’est fait, plus vite il est tranquille après tout. Son sac sur l’épaule, le voilà qui débarque dans l’amphithéâtre, comme n’importe quel élève, tout en s’asseyant quand même dans le fond. Histoire d’observer, sans piquer la place d’élèves disons plus assidu.

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Au final, alors qu’il laisse l’autre latin devant sa porte de bureau, Santiago Madrigal en conclu une chose : Ortega sera toujours un mystère pour lui. En même temps, mon petit gars, si tu t'ouvrais les yeux, ça ne le serait plus ! Mais laissons cela pour plus tard, car pour l’instant sa tête d’autruche est bien enfoncée dans le sol, et il n’a pas l’air de vouloir l’en sortir. D’ailleurs, on continue dans le champ lexical des oiseaux, puisqu’en plus d’être une tête d’autruche, il a une cervelle de linotte. C’est qu’il a pris un abonnement à National Geographic, section zoologie… Bref, on ne peut cependant pas dire que ça lui ressemble d’oublier quoi que ce soit, mais Rafa’ a le don de lui mettre le cortex en vrac. Même si de nouveau, il va mettre ça sur le compte de sa nuit la tête sur le bureau, plutôt que sur le retour du Chilien. Bref, cela ne l’émeut pas le moins du moins – ou presque – et il prend l’une des pires décisions de sa vie, si vous voulez mon avis. Vous ne le vouliez pas ? Tant pis.

Comme un élève lambda, le voici donc dans l’amphithéâtre à observer ce dernier et le professeur de sociologie qui s’apprête à donner cour. Ou faire le show, selon les pensées présentes dans la tête de Tiago. Après, qu’il ose seulement lui lancer la première pierre, car quand il est question de faire le show, les élèves d’histoire n’ont généralement qu’un nom à la bouche. Soit, ceci n’est pas le sujet. Sa veste de costume posé sur le côté de sa tablette et ses manches retroussées, il attend avec la patience d’un ange. Jusqu’à ce que ça glousse à côté de lui et que ça lui fasse tourner la tête. Okay. Deux choses l’une. Soit, les élèves l’ont reconnu, soit elles se demandent ce qu’un homme de son âge fait dans cet amphi. La dernière option, il la chasse avant de l’approfondir, car ça le mettrait mal à l’aise. Et vu qu’il est avec des premières années… Madre de Dios… Pour bien parfaire l’illusion qu’il est là pour apprendre, Santiago sort un bloc note et son stylo fétiche. Au départ, pas pour prendre des notes, mais il s’applique à s’inventer des équations et à les résoudre, le temps que le speech commence.

Et le moins qu’on puisse dire, c’est qu’il n’est pas déçu ! La première impression. Il ne peut pas s’empêcher d’étouffer un rire, quand il analyse la première impression que les deux demoiselles, à côté de lui, lui ont fait. Puis, il repense à la première fois qu’il a vu Rafael. Il avait quoi… Dix ans et l’autre treize. Voilà qui ne le rajeunit pas le moins du monde. Il venait de se faire tabasser à l’école et Angelica l’avait ramené avec elle, parce que sa mère travaillait tard. Les genoux écorchés, le nez en sang et la pommette gauche ouverte. Il s’était retrouvé face au grand frère de sa meilleure amie, qui l’avait d’emblée assez impressionné en plus d’être glacial. Après, l’autre avait fait un malaise à la vue du sang et ça avait un peu rompu la glace. Soudainement, ses sourcils se froncent méchamment. Rafael a toujours eu peur du sang et… Ses yeux foncés se portent sur son pansement au niveau du doigt. Dafuck. Il se reconcentre un maximum sur sa Némésis en train de donner son cours, alors que désormais ses doigts grattent des mots de ce qu’il est en train de dire. Son pouce gauche atterrit entre ses dents et il le mordille, mais pas par stress. La position typique de Tiago, lorsqu’il est intéressé par le sujet en cours.

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Quand je vous disais, que c’était l’une des pires idées qu’il avait eu, que de se rendre à ce cours… Bon, après ce n’est pas encore la pire idée, dans la longue et triste histoire des mauvaises idées, mais dans son histoire à lui, elle arrivait déjà haut dans le palmarès. Au sommet, celle de boire de la vodka sur la pyramide de Khéops et de hurler en pleine nuit. La migraine du lendemain, ne se racontera pas. Soit. Comme son cerveau était focalisé sur l’apprentissage de quelque chose de nouveau, Santiago paraissait très calme et quelque part, il l’était. Dire qu’il était détendu, cependant, serait tout relatif. Au fond de lui, il y avait la crainte de se faire choper par Rafael à un moment et… bon sang, l’adrénaline dans les veines ça fait du bien quand-même. Depuis combien de temps, il n'avait pas trouvé un plan foireux comme ça ? En même temps, sa complice de plan foireux était aussi rangée et casée que lui, donc ça devenait un peu plan-plan. Est-ce que ça manquait à Angie, comme ça lui manquait à lui ? Peut-être. Il faudrait qu’ils y songent pour leurs quarante-cinq ans tiens. Bref, il s’amusait bien actuellement de voir la tête des élèves, quand l’orateur se soumettait à leur jugement avec bonhommie. Allez qui allait lancer les hostilités…

Et celle-là, il ne l’avait pas vu venir non plus. Bon après, pour la défense du jeune homme, il n’avait absolument pas tort. Mais il faudrait tuer Tiago pour qu’il le dise à haute voix. Pause, est-ce qu’il vient vraiment de penser ça ? Ouch. Est-ce que le gamin vient de se lancer dans un quasi flirte avec son professeur ? Est-ce que ça le dérange fortement, au point que de son mordillement innocent, il en est venu à se ronger l’ongle du pouce quand Rafa’ a embrayé ? Son cœur qui s’est accéléré dans sa poitrine et ses entrailles qui se tordent dans une colère sourde. Non, mais il déraille ! Il déraille complet ! Madrigal retire enfin son doigt de sa bouche et inspecte son ongle, avec intérêt. Va falloir qu’il le lime pour cacher ça à sa femme, sinon elle va encore l’engueuler. Il repose ses yeux foncés, assombrit par la colère dont il ne parvient pas à éteindre réellement le feu sur le professeur de sociologie. Le problème, c’est qu’il ne sait pas pourquoi ça le fou en rogne. De nouveau, si, mais il ne veut pas l’admettre, c’est tout.

Dans son sac, il prend sa gourde avec la discrétion qui s’impose lors des cours et en avale une partie du contenu, afin de refroidir ses circuits qui sont proches de la surchauffe. Qu’est-ce qui l’énerve le plus ? Le gosse ou Rafael ? Que le gosse flirte avec Ortega ou que ce dernier ne s’en offusque pas ? Ou simplement parce qu’ainsi son cerveau a raccourci l’information à la suivante : et si le frère de sa meilleure amie n’était pas uniquement attiré par les femmes ? Et si du coup, cela ouvrait involontairement une porte fermer à de multiples tours dans l’esprit de l’égyptologue depuis qu’il avait au moins quinze ans… Une porte dont il niait l’existence depuis trop longtemps du coup. Finalement, c’est la sensation d’un pied contre son mollet, qui le fait redescendre, alors que la gamine blonde à côté s’excuse. Enfin, s’excuse avec l’air de celle qui n’a pas vraiment envie de s’excuser. « Ce n’est rien. » murmure-t-il avec un sourire aimable, avant de tenter de se reconcentrer sur le cours. Bien qu’en définitive, il ne rêve que de se lever et de partir s’enfermer dans son bureau. Bon, équation à combien d’inconnues cette fois ?

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Afin de conserver son calme apparent, Santiago venait de se pondre une sympathique petite équation corsée, comme il les aime tant. Vous me direz, comment un type qui fait autant de mathématique, peut être devenu Historien ? Mieux encore, Egyptologue ? Disons qu’il n’a jamais eu qu’un seul centre d’intérêt au niveau des études et que ce n’est pas la première fois, que pour tuer le temps, il se faufile dans un amphithéâtre. Evidemment, les sciences logiques ont sa préférence, étant donné son cerveau ampli de logique et de besoin de concentration. Mais, ça lui était déjà arrivé de finir dans un amphi littéraire bien sûr. Enfin, la sociologie c’était quand même la première fois depuis son cursus. Pas que le sujet n’était pas passionnant, ni quelque part étroitement lié à l’étude des civilisations perdues après tout. Il aimait bien aussi, assisté aux cours de Samantha Lewis, l’anthropologue du coin avec qui, il était déjà parti effectuer des fouilles ci et là. Mais vu comment avait commencé le cours de Rafael et l’effet sur son cerveau, il en revenait aux maths.

Et cela aurait pu vraiment marcher, sans l’intervention d’un de ses voisins de rangée, pile au moment ou il allait à nouveau boire. Mais, il parvient à ne pas s’étouffer ou même recracher d’une quelconque façon. En revanche, merci pour l’image. Tiago inspira longuement, en rebouchant sa gourde avec une nouvelle application, tandis que son cerveau avait mis le mode ‘je me fais un film’ en route sans demander son avis. Le genre de film, précédemment évoqué et qu’il est de bon ton que personne ne connaisse actuellement. Surtout pas, le principal concerné. Là, pour le coup, il se sentait plutôt… tendu à l’extrême. Et Dieu merci, son teint de latin cachait à merveille qu’il était en train de rougir de ses propres pensées libidineuses et merci aussi, au mauvais éclairage au fond de l’amphithéâtre. La gourde retourna dans le sac, avant qu’il y ait un accident quelconque, et il en sortit un rubik’s cube miniature. C’est lui où, il fait vraiment chaud dans cette pièce gigantesque ?

« Ça va ? » Demande alors la demoiselle à côté de lui, d’un air sincère, inquiet. « Vous êtes tendu. C’est votre premier jour aussi ? » Donc, elle le prend réellement pour un homme qui a décidé à quarante ans de reprendre des études ? Okay… Les gens sont quand même étranges. « Oh, ça va passer… juste que… je n’aurais jamais osé dire ça à un professeur. » Aussi diablement sexy et ouvert d’esprit soit-il. Ta gueule le cerveau ! L’élève rit discrètement, alors que sa voisine glousse comme une poule. « Attendez, je vais vous aider. » Et sur ces paroles, elle lui prend sa main gauche, qu’elle commence à triturer, dans une sorte de réflexologie palmaire. « J’ai appris ça pour me détendre quand je suis stressée, vous allez voir, c’est génial. » Là, son cerveau est en pleine surchauffe, crie méchamment au secours et pourtant… Eh ben oui, la technique de blondie fonctionne. Santiago inspire, puis expire calmement et parvient à se reconcentrer sur le cours. Après, est-ce qu’il fait bien de se laisser toucher comme ça par une élève ? En vérité, il imagine bien d’autres mains faire ce qu’elle est en train de faire et encore une fois, merci à l’éclairage et à sa peau foncé.

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Finalement, le rubik’s cube n’aura pas vraiment servi et, il devait l’admettre, il allait se renseigner sur l’automassage des mains, parce que ça fonctionnait vraiment pas mal ce truc. Cela étant, il y avait aussi l’autohypnose qu’il s’était promis d’essayer, mais sans jamais franchir le pas. Moins rationnel comme truc, donc il y allait plus à reculons dirons-nous. Il échange un sourire avec sa voisine de place et se laisse emporter par la suite du cours, reprenant des notes de ci, de là et résolvant son équation mathématique en même temps. « Vous donnez des cours particuliers en math ? » Sa nuque se raidit en sentant le souffle de la jeune femme très proche de lui. « J’ai toujours été nulle. » Ses yeux se posent sur ceux de sa voisine, qui papillonne des cils. « Euh… je peux éventuellement, mais ce n’est pas… » Et la sonnerie retentit. ENFIN ! Libérer, délivrer… Non, il va oublier cette chanson très vite aussi. Sagira lui a assez percé les tympans avec. « Au fait, je m’appelle Cassie. J’espère te revoir aux prochains cours de monsieur Ortega. On te gardera une place. Et… » En se levant, elle pose ses mains sur ses épaules qui se tendent d’un coup, d’un seul. « On parlera de comment te détendre davantage… » Pourquoi les filles gloussent toujours comme ça ? C’est dérangeant. D’ailleurs, il vient de ce passé quoi au juste ? Entre la montée hormonale de son imaginaire et le comportement de blondie, il sait plus trop où il est.

Alors, qu’il ramasse ses affaires, il remarque un numéro de téléphone dans son bloc note, avec tout ce qu’il faut pour comprendre les intentions de la demoiselle. Petit cœur et le petit ‘appel moi’ en dessous. Bordel, il va vraiment falloir qu’il détruise ça, avant que sa femme ne tombe dessus. Bref, il remballe et sort le dossier qu’il doit donner à Rafael, avant de descendre rejoindre le Chilien. En pleine conversation avec le mec qui l’a qualifié de DILF… Charmant, charmant. Ah ça, Tiago ne peut pas le louper le petit con en question. Avec une chemise rose aussi immonde, qui jure avec son teint trop porcelaine, il risque de pas l’oublier. Est-ce qu’il est en train de tenter de se voiler la face en ce faisant policier du mauvais goût vestimentaire, pour essayer d’effacer le réel pourquoi de sa colère face à ce gamin ? Mais oui. Et il le jurerait sur tout ce qu’il aime, le gamin ne serait pas contre une petite relation prof-élève. Ce qui serait malvenu pour Ortega, même si nous avons ici que des élèves quasiment majeurs et consentants.

Bref, le guatémaltèque prend son mal en patience et attend que l’imbécile lâche la grappe au frère de sa meilleure amie, pour se rendre sur l’estrade, non loin du bureau. Ah comme effet de surprise, il ne l’aurait pas mieux fait. « Moi ? Je passais dans le couloir, j’ai vu de la lumière et je me suis dit que j’allais entrer… » Ouh. Mauvaise technique pour camoufler sa colère contre le jeune blanc-bec, mais ça reste du grand Santiago Madrigal. Dès lors, il se pose à moitié assis sur le bureau face à l’autre homme. « En fait, si vous permettez professeur, j’ai quelques questions sur votre cours. Il était passionnant d’ailleurs, je n’ai jamais pris autant de note aux cours de socio à Harvard. Mais, je pense que le temps ne joue pas en ma faveur donc, je passerais en reparler. Soit. » Et il est sincère, franchement ! Pas une once de moquerie ou de sarcasme, rien. Bon, il passera sous silence ce que l’évocation de sa ressemblance avec un acteur du X a suscité chez lui, mais c’est de bonne guerre. Il lui tend alors le dossier de documents. « J’ai oublié de te donner ça, en fait. Donc, avant que je n’aie plus d’autres occasions de te voir aujourd’hui, je voulais te les donner. Histoire de ne pas avoir de soucis avec le doyen et toi non plus d’ailleurs. » Il laisse son regard s’attarder sur les élèves qui sortent et notamment, le gus d’Ortega et sa blonde gloussante. Elle qui lui refait le geste du ‘appel moi ‘ et l’autre qui, clairement, n’en a pas fini avec son collègue. « Je crois que tu risques d’avoir un rencard sous peu. Donc, je vais peut-être te laisser, hein ? Encore une fois, felicidades mi amigo. »

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Et voilà, c’est reparti pour un tour. Combien de temps avant la catfight ? Bon après l’égyptologue n’a pas à faire de commentaire, c’est lui qui a relancé les hostilités après tout. Involontairement pour une fois. Ce n’est pas sa faute si de voir l’autre gus se pavaner devant Rafa’ le fout en rogne quand même ? Bien qu’il n’en ait en définitive pas le droit entendons-nous bien, mais soit. Face à la réplique de son collègue, il se met à sourire comme un idiot et relance : « Prefiero a la Santa Virgen. » Apprends, à la fermer, s’il te plait, Santiago… Et puis, son regard s’assombrit lorsque le coup de la surveillance revient sur le tapis. On avait dit qu’on en parlait plus de la soirée et d’aucune façon, non ? Eh ben voilà. Bravo, monsieur Ortega ! « Disons, un partout et balle au centre ? Ça te va ? » Ah pour une fois, c’était presque filtré là. Presque.

Mais ce n’est pas ce qui fait le plus tiquer Tiago à ce moment-là, mais le flot de question sur sa présence dans l’amphithéâtre et pourquoi il n’a pas pensé à le taper dans son casier. Bah déjà, il n’y a même pas pensé en fait. C’est vrai que ça comportait une logique intéressante, d’utilisé les casiers, qui sont prévus pour ça. « Je n’ai pas pensé aux casiers. » Eh oui, il bug complètement en disant ça, parce que ça témoigne d’un truc qu’il n’a absolument pas envie de s’avouer et du coup, ça le laisse un peu beaucoup comme un con. « Je suis arrivé trop juste au début du cours, je n’allais pas te déranger. Puis, ça m’arrive souvent d’assister à des cours, qui ne sont pas de ma spécialité. Et je n’ai pas à m’en défendre. Je te rappelle que j’ai un besoin d’apprendre supérieur à la moyenne ? Je t’avoue qu’il ne s’est pas arrangé avec l’âge. » Est-ce qu’il vient de répondre à la question ? Oui. Etonnant non ? Mais il l’a fait.

Bug numéro deux. Donc, effectivement, son cerveau n’a pas fait de connerie quand il a fait le précédent raccourci, sur l’idée que Rafael était aussi un homme à hommes. Lui cependant ça bug un peu. Il faut le temps que l’information descende aux orteils et reviennent au cerveau. Et le malaise qui le reprend autant cardiaque, qu’abdominale n’y arrange que dalle. Pourtant, il s’entend clairement dire avec humour : « C’est vrai que, ça colle avec la moustache d’acteur X. » Et de s’entendre penser, qu’il faudrait qu’il se laisse repousser la barbe. Santa mierda. « Vaut mieux en rire, non ? Elle te va très bien cette moustache. » Est-ce qu’il veut une pelle, pour continuer de creuser ? Oui, absolument. « Pour faire la conversation. » Parce que oui, dès qu’il va passer la porte, il va irrévocablement sentir comme un manque et qu’il en profite encore un peu, quitte à faire chier Rafael. Esprit de contradiction quand tu nous tiens… « De nada. Tu ne m’en as jamais causé, en fait… Je m’en cause bien tout seul. » Et sur ces mots, il lève son postérieur et charge son sac sur ses épaules. « À un de ces jours, quand on se croisera. Les petits m’attendent. Cuidate, Rafa. » Et sans rien ajouté se dépêche de sortir de l’amphithéâtre, tant pour ne pas être en retard pour ses enfants, que pour échapper à la présence de Rafael, qui lui cuisine bien trop le cerveau.

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